Eine Schlacht ist die kriegerische Auseinandersetzung oder das Gefecht zweier oder mehrerer militärischer Parteien in einem Konflikt von kriegsentscheidender Bedeutung. Für gewöhnlich wird eine Schlacht nach dem Ort benannt, an dem sie stattfand, obwohl sich das Schlachtfeld über mehrere Quadratkilometer erstrecken kann.

Mit Schlachtfeld, altertümlich auch Walstatt, wird die Örtlichkeit einer kriegerischen Auseinandersetzung bezeichnet, der Kampfplatz.

Als Gefechtsfeld oder Gefechtszone wird der Bereich einer Kampfhandlung, sei es innerhalb einer Übung oder eines bewaffneten Konfliktes, bezeichnet. Das Gefechtsfeld hat keine festen Grenzen und wird in der Regel von den für die Operation Verantwortlichen grob abgesteckt.

Wortherkunft

Das Wort „Schlacht“ leitet sich von dem althochdeutschen Wort slahta ab, aus dem das mittelhochdeutsche Wort „slaht“ hervorging. Die ursprüngliche Bedeutung dieses Wortes war „Tötung“, wie sie bis heute in den Wörtern „schlchten Schlachtung“ erhalten ist. Erst seit dem 16. Jahrhundert bezeichnet man damit den „Kampf zwischen zwei Heeren“.

„Walstatt“ stammt aus dem Mittelhochdeutschen, mit statt „Stätte“, „Ort“, „Platz“ und altgermanisch wal, , atnordisch valr „die Erschlagenen auf dem Schlachtfeld“. Das Wort ist im 16. Jahrhundert schon altertümlich.